新芽の蕾が花のように見えるかわいい花

『センテッドペーパーバーク』は、3角形の葉に産毛が生えたかわいさを特徴的に持つメラレウカの仲間です。初夏になるとクリーム色のようなブラシ状の花を咲かせてくれます。花には香りがあります。
ペーパーバークの名前の由来は、成長に伴い大きくなってくる幹の樹皮が、まるで紙が剥がれるような姿に似ていることからつけられました。
耐寒性のある常緑樹で、立体感のある小さな葉も美しく南東北以南なら屋外越冬可能で、お庭のシンボルツリーとしても優秀です。

「メラレウカ」はオーストラリア南東部や、ニュージーランド原産のフトモモ科植物です。分類としてはコバノブラシノキ属（メラレウカ属）です。（オーストラリア原産の植物ですが、苗は全て国内生産、日本でも手軽に育てる事ができます。）
メラレウカは品種によって耐寒性が違いますが、関東南部以南の地域でしたら屋外での越冬も可能です。防寒対策として根元に腐葉土をかけて予防すると樹の痛みも少なくなります。防風対策としては寒冷紗をかけたり、周囲をビニールなどで覆うようにすると効果的です。寒さで葉が紅葉したり、葉先が傷むこともありますが、春になれば新芽がたくさん出てきます。
自生地では10ｍにまで育つような種類までありますが、家庭で育てるとおおよそ2～4ｍ程度に収まります。害虫が付きにくく、消毒の必要がない事から手入れも楽で初心者でも十分に楽しんでいただけます。

メラレウカはキャプテン・クックがこの葉をお茶として飲んだことから、ティーツリーと呼ばれています。 「香りの樹」とも呼ばれ、葉からはほのかに柑橘系のさわやかな香りがするのも特徴です。葉に殺菌力や抗感染力があり、オーストラリアの先住民アボリジニが万能薬として愛用していたといわれています。現在も葉や茎からエッセンシャルオイルが抽出され、ハーブとして利用されています。