マヌカハニーで有名なマヌカの木

マヌカといえばニュージーランドのお土産「マヌカハニー」が有名です。ですがマヌカの利用方法は、はちみつにとどまりません。ニュージーランドの先住民族マオリ族の間では、マヌカは万能薬としてとても重宝されてきました。葉を煮詰めて風邪止めや胃腸薬として引用したり、木の皮を煮だした汁は下痢止めに、樹液は火傷や筋肉痛などにとあげればきりがないでしょう。強い抗菌作用がもたらす様々な効果が、マヌカをマオリ族の万能薬としての地位に押し上げたといっても過言ではありません。キャプテン・クックも飲んだといわれるマヌカの枝葉を使ったハーブティーは今でもニュージーランドで飲まれています。
日本では葉の形が「御柳(ギョリュウ)」に、花の形が梅に似ていることから「御柳梅」として親しまれています。

[レプトスペルマムとは？]
レプトスペルマム属はオーストラリア南東部や、ニュージーランド原産のフトモモ科植物です。品種名にティーツリーと名があるものでも属が異なるものも多いです。
レプトスペルマムは別名“ギョリュウバイ”とも呼ばれ、ギョリュウのように小さな葉を持ち、梅に似た花を咲かせることに由来していますが、ウメとは別物です。ギョリュウバイはニュージーランドではマオリ語でマヌカ(Manuka)と呼ばれ、葉をお茶として利用する他、蜂蜜はマヌカハニーと呼ばれ世界に広く知られています。

オーストラリア原産の植物ですが、苗は全て国内生産です。日本でも手軽に育てる事ができます。品種により耐寒性に違いはありますが、関東南部以南の地域でしたら屋外での越冬も可能です。自生地では10ｍにまで育つような種類までありますが、家庭で育てるとおおよそ2～4ｍ程度です。
防寒対策として根元に腐葉土をかけて予防すると樹の痛みも少なくなります。防風対策としては寒冷紗をかけたり、周囲をビニールなどで覆うようにすると効果的です。寒さで葉が紅葉したり、葉先が傷むこともありますが、春になれば新芽がたくさん出てきます。
害虫が付きにくく、消毒の必要がない事から手入れも楽で初心者でも十分に楽しんでいただけます。