果実をお湯で柔らかくして食べるボルネオ島の珍果

「ボルネオ・オリーブ」はボルネオ島原産のカンラン科Canarium属の常緑果樹です。現地では「Dabai（ダバイ）」の名前で広く知られ、特にマレーシア領ボルネオのサラワク州を代表する果物の一つとして親しまれています。「オリーブ」と呼ばれますが、地中海原産のオリーブ（Olea europaea）とはまったく別の植物です。果実の形や色がオリーブを思わせることから「Borneo Olive」などと呼ばれますが、植物学的にはカンラン科に属し、食べ方も一般的なオリーブとは大きく異なります。果実は楕円形で、若いうちは緑色。成熟すると濃い紫色～黒紫色へと変化し、表面には白っぽい粉をまとったような美しい果実になります。

そしてダバイ最大の特徴が、その独特な食べ方です。収穫したばかりの果実は硬いため、一般的にはお湯に浸して果肉を柔らかくしてから食べます。熱湯で煮込むのではなく、温かいお湯にしばらく浸して果肉を柔らかくするのがポイント。柔らかくなった果肉に塩や醤油などを合わせて食べる方法が親しまれています。一般的な熱帯果実のように「甘くてジューシー」というタイプではありません。柔らかくなった果肉はクリーミーで脂質を感じる独特な食感を持ち、アボカドやオリーブを思わせるような味わいがあります。そのため、デザートフルーツというよりも食事と一緒に楽しむ果実という点で、熱帯果樹の中でもかなり個性的な存在です。

果肉だけでなく、内部には硬い核があり、その中の仁も食用として利用されます。Canarium属には、ピリナッツ（Canarium ovatum）をはじめ、種子の仁を食用とする種類が複数存在します。ダバイも果肉と種子の両方に利用価値を持つ、興味深い食用樹木です。原産地のボルネオ島では、古くから地域の食文化と結び付いてきました。特にサラワクではダバイの季節になると市場に黒紫色の果実が並び、生食用だけでなくさまざまな加工品にも利用されています。日本ではほとんど知られていませんが、現地では単なる「珍しい野生果実」ではなく、地域を代表する季節の味覚の一つです。

樹は成長すると20mを超えることもある大型の常緑高木になります。葉は羽状複葉で、小葉には厚みがあり、成長すると熱帯樹らしい堂々とした樹形を形成します。将来的には大型になる植物ですので、果実収穫を目標とする場合は十分な栽培スペースを確保するか、剪定しながら樹高を管理する必要があります。また、ダバイは基本的に雌雄異株として扱われます。雄花を付ける株と雌花を付ける株が分かれるため、実生苗から結実を目指す場合には複数株を育てることが重要です。

栽培では、ボルネオ島原産らしく年間を通して暖かく湿潤な環境を好みます。生育期には十分な水分を与え、極端な乾燥を避けます。一方、鉢植えでは根が長期間水に浸かった状態にならないよう、有機質を含んだ水はけの良い用土を使用するとよいでしょう。幼苗のうちは明るい半日陰程度から育て、株が充実するにつれて徐々に光量を増やしていくのがおすすめです。本格的な熱帯性果樹ですので、寒さには注意が必要です。日本では鉢植えで管理し、冬季は温室や明るく暖かな室内などへ取り込み、霜や凍結を避けて越冬させるのがおすすめです。

黒紫色に熟す美しい果実。お湯に浸すと柔らかくなり、塩や醤油を付けて食べるという独特な食文化。そして、甘い果物とはまったく違うクリーミーで濃厚な味わい。ボルネオ島には数多くの珍しい果物がありますが、ダバイはその中でも特に地域の食文化を感じられる果実の一つです。

「甘い熱帯果樹」だけではなく、世界各地の変わった食用植物を育ててみたい方にぜひおすすめしたい、ボルネオならではの非常に興味深い果樹です。