小さな赤い果実を実らせる、南米の珍しいバンレイシ

「チェリーシュガーアップル」は南米の熱帯地域に分布するバンレイシ科Duguetia属の珍しい果樹です。シュガーアップルやチェリモヤ、アテモヤなどと同じバンレイシ科に属しますが、Annona属ではなくDuguetia属に分類されます。日本ではほとんど栽培例のない、コレクション性の高い熱帯果樹です。

最大の特徴は、その可愛らしい果実。果実は一般的なシュガーアップルのような大果ではなく、小型で丸みがあり、成熟すると鮮やかな赤色～赤褐色に色付きます。枝の緑色の葉の間に赤い果実が付く姿は非常に美しく、食用果樹としてだけでなく観賞用としても魅力があります。Duguetia属はバンレイシ科の中でも非常に興味深いグループです。果実の表面が多数の区画に分かれて見えるものや、独特な凹凸を持つものなどがあり、Annonaの仲間を思わせながらも、それぞれ非常に個性的な果実を形成します。チェリーシュガーアップルも、小さな果実の中にバンレイシ科らしい特徴を凝縮したような姿をしています。果実は食用になり、熟した果肉には甘味があります。巨大な果実を収穫するタイプではありませんが、小型の赤い果実を収穫して味わえること自体が、この植物の大きな楽しみです。世界には数多くのバンレイシ科果樹がありますが、日本で流通するものはシュガーアップル、チェリモヤ、アテモヤ、ポポーなど、ほんの一部。Duguetia属まで範囲を広げると、まだほとんど知られていない食用種が数多く存在します。

樹は常緑の低木～小高木として成長し、暖かく湿度のある環境を好みます。栽培では熱帯果樹用の有機質を含んだ用土を使用し、同時に根の周囲へ水が停滞し続けないよう排水性を確保します。生育期には極端な水切れを避け、用土の状態を確認しながら十分に水を与えます。光は明るい環境を好みますが、小さな苗の段階では真夏の強烈な直射日光に突然さらすのではなく、明るい半日陰などから徐々に光へ慣らしていくのがおすすめです。熱帯アメリカ原産の植物ですので、寒さには注意が必要です。日本では基本的に鉢植えで管理し、冬季は霜や凍結を避け、温室や明るい室内など暖かな環境で越冬させるとよいでしょう。

チェリーのように小さく赤い果実。シュガーアップルと同じバンレイシ科でありながら、Duguetiaというまったく異なるグループに属する果樹。そして、その果実を実際に収穫して食べることができる。一般的な果樹とは違った植物を育てたい方はもちろん、Annonaをはじめとするバンレイシ科果樹を集めている方には特におすすめしたい、非常に珍しい南米の熱帯果樹です。

イラマ、チェリモヤ等を含むバンレイシ科のフルーツは、日本ではポポーが知られる程度ですが、世界中に様々な品種があり人気となっています。
インドやタイでは、シャカトウやシュガーアップルと呼ばれる甘いフルーツが人気で屋台やスーパーで多く販売されていますし、グアテマラではイラマやオックスハートというバンレイシ科のフルーツが人気です。果皮の色が数十色にもなるバリエーションがあります。さらに、アンデスでは、世界三大美果とされるチェリモヤが人気で、生産されています。
南米ブラジルは極めてバンレイシ科の種数が多く100m歩くと50-100種ものバンレイシ科のフルーツが見つかるとも言われています。その中には毛のはえたランブータンのような見た目のスプラグエイという種や、まるで岩のような見た目なのに、極めて甘くクリームのような食感のマロロなど非常にユニークなものが多いです。