匂いを楽しむ熱帯の花木！強烈なレモン香

「クライミング・イランイラン」の花から漂うのは、驚くほど鮮烈なレモンの香り。東南アジアに自生する、香りを楽しむために育てる珍しいつる性バンレイシ科植物です。

東南アジア原産のバンレイシ科Artabotrys属の木本性つる植物～半つる性低木です。「siamensis」の名が示すようにタイを含む東南アジアに分布する植物で、周囲の樹木などを利用しながら枝を伸ばして成長します。

Artabotrys属には、香水などにも利用される香り高い花を咲かせる種類が多く、本種もその例外ではありません。

最大の魅力は、何といっても花の「香り」です。

花は非常に強いレモン系の芳香を放ちます。単に「柑橘系の香りが少しする」という程度ではなく、愛好家の間では「intensely lemon scented」と表現されるほど、明確で強いレモン香を持つことが特徴です。

さらに花そのものが比較的長持ちするため、一瞬だけ香って終わるのではなく、開花中はその芳香を長く楽しむことができます。

葉も特徴的で、先端へ向かうほど幅広くなる独特の形をしています。濃緑色の葉を茂らせながら枝を伸ばすため、花のない時期にも熱帯性のつる植物として楽しめます。

また、Artabotrys属には非常に面白い「つるの登り方」があります。

花序の柄の一部が鉤状に曲がり、周囲の枝などへ引っ掛かることで植物体を支えながら登っていく種類が知られています。一般的なつる植物のように茎そのものが巻き付くのとは異なる、バンレイシ科らしいユニークな性質です。

栽培では、高温と十分な日照を好みます。熱帯から霜の降りない暖温帯に適応し、栽培の目安はUSDAゾーン10以上とされています。

耐暑性は高く、日本でも暖かい季節には旺盛に枝を伸ばすことが期待できます。つる性ですので、トレリスやフェンス、支柱などへ誘引しながら育てると管理しやすくなります。剪定によって低木状に仕立てながら楽しむ方法も考えられます。

一方、霜や強い凍結には注意が必要です。日本では沖縄など一部地域を除き、鉢植えで育てて冬季は温室や明るい室内へ取り込む方法が安心です。

香りを楽しむ植物というと、ジャスミンやクチナシ、イランイランなどが有名ですが、Artabotrys siamensisの魅力は、それらとはまた違った「レモン」という非常に分かりやすい芳香にあります。

東南アジア原産のつる植物から、長く楽しめる花が咲き、その周囲に強烈なレモンの香りが漂う。

果実だけではなく「香り」という感覚から世界の珍しい植物を楽しみたい方におすすめしたい、非常に個性的なバンレイシ科植物です。

イラマ、チェリモヤ等を含むバンレイシ科のフルーツは、日本ではポポーが知られる程度ですが、世界中に様々な品種があり人気となっています。
インドやタイでは、シャカトウやシュガーアップルと呼ばれる甘いフルーツが人気で屋台やスーパーで多く販売されていますし、グアテマラではイラマやオックスハートというバンレイシ科のフルーツが人気です。果皮の色が数十色にもなるバリエーションがあります。さらに、アンデスでは、世界三大美果とされるチェリモヤが人気で、生産されています。
南米ブラジルは極めてバンレイシ科の種数が多く100m歩くと50-100種ものバンレイシ科のフルーツが見つかるとも言われています。その中には毛のはえたランブータンのような見た目のスプラグエイという種や、まるで岩のような見た目なのに、極めて甘くクリームのような食感のマロロなど非常にユニークなものが多いです。