「カカオ」は言わずと知れたチョコレートやココアの原材料となる果実です。太い枝の幹から直接花がつき、とっても不思議な雰囲気です。咲いた花に実がつくのは全体の1%程度だとか・・・。自然界は厳しいですね。実がついている様子はさらに不思議。木から小型のラグビーボールがぶら下がっているような見た目です。品種によって黄色やオレンジ、赤など果皮の色が異なります。フレッシュな果肉は生食することが可能で、とても甘いライチのような味がするそうです。
「カカオベルト」と呼ばれる、赤道をはさんで南北20度以内の高温多湿の地域でもっぱら栽培されています。そのため、寒さにはめっぽう弱く、鉢植え加温栽培必須の玄人向けの果樹です。のわりには、直射日光に弱いため管理は基本半日陰で。現地では日よけとしてバナナやカカオの母と呼ばれる「トリニダードのエリスリナス」を植えているんだとか。

「トリニタリオ種」は「クリオロ種」と「フォラステロ種」の交配種で、行害虫に強く栽培しやすい品種群です。種の色、味わい、実の形は品種によってまちまちで、主に中南米に多く自生しています。
2025年10月12日放送の鉄腕ダッシュという番組で新宿でカカオを栽培する企画が放映されておりました。そのうちのひとつはトリニタリオ種で、「とりにたにお」と名づけられていました。