滑らかで濃厚。複雑な味わい♪

「スイートタルト」は、名前の通り「Sweet」と「Tart」。強烈な甘さの中に心地よい酸味を残し、インド系マンゴーを思わせる複雑な風味まで楽しめる、非常に完成度の高いフロリダマンゴーです。

スイートタルトは、アメリカ・フロリダ州ボイントンビーチのGary Zillによる育種プログラムから選抜された品種です。「Zill Indochinese（Zinc）」の実生から生まれた品種で、選抜時の番号は「C-1」でした。

果実は比較的小型で、成熟すると黄色に色づきます。形は楕円形からやや細長く、果肉は鮮やかなオレンジ色。種子は多胚性です。果肉に対して種子の割合がやや大きいことは欠点ですが、それを補って余りあるほど食味に高い評価を受けています。

実際に食べてみて、まず感じたのは非常に強い甘味でした。

「Sweet Tart」という名前からかなり酸っぱいマンゴーを想像するかもしれませんが、個人的には酸味よりもまず甘さが前面に出てくる印象です。ただし、単調に甘いわけではありません。甘味の中に少し酸味が残ることで味が引き締まり、非常に濃厚でありながら最後まで飽きにくい味わいになっています。

公式の品種紹介でも、強烈な甘味とキャンディーを思わせるような酸味が共存する、非常に濃厚で複雑な味として評価されています。さらに完熟するほど酸味が弱まり、甘味はコーラシロップを思わせるほど濃厚になっていくとされています。

そして個人的に印象的だったのが、インド系マンゴーを思わせる風味です。

単なる「甘酸っぱいマンゴー」ではなく、甘味の奥に独特の芳香と複雑さがあります。親品種はZill Indochineseですが、実際に食べるとインド系マンゴーを連想させるような濃厚なニュアンスも感じられました。このあたりは、マンゴーを品種ごとに食べ比べる方にとって特に面白い部分だと思います。

食感も非常に優秀です。

果肉には繊維がなく、滑らかで食べやすいタイプです。 果汁については、切った瞬間から手が果汁まみれになるような極端な多汁系ではありません。しかし決してパサつくわけではなく、食べれば十分なジューシーさがあります。

この「適度な果汁量」が、むしろ長所だと感じました。

果汁が多すぎて手や皿を汚しやすいマンゴーとは違い、切ってそのまま非常に食べやすい。それでいて無繊維で、十分にジューシー。そして何より味が濃い。「食べやすさ」と「食味の良さ」が非常に高いレベルで両立しています。

樹勢は強く、やや直立性に成長します。花と果実の双方で炭疽病への抵抗性が高く、果実のMango Bacterial Black Spotにも非常に強いことが報告されています。一方、南フロリダでは暖冬時に若木が十分開花しないことがあり、結実した場合には逆に実を付けすぎて摘果が必要になることもあります。また、裂果や熟度のばらつきが発生する場合があります。

フロリダでは7～8月頃に収穫される中生品種です。興味深いことに、南フロリダよりも少し冷涼なフロリダ中西部や南カリフォルニアなどの方が生産性を発揮する可能性も指摘されています。

日本では一般的なマンゴーと同様、十分な日照と暖かい環境で栽培します。耐暑性は高い一方で霜や強い凍結には弱いため、暖地以外では鉢植えにして冬季に保護するのが基本となります。

とても甘い。でも、甘いだけではない。

わずかな酸味が濃厚な甘さを引き締め、インド系マンゴーを思わせる複雑な風味が加わる。そして果肉は無繊維で、十分ジューシーなのに手を汚しにくい。

スイートタートは、強烈な個性だけで勝負するマンゴーというより、「味が良く、食感が良く、そして食べやすい」という果物として重要な要素を高いレベルでまとめた品種だと感じました。濃厚系マンゴーを初めて食べる方から、多くの品種を食べ比べている方までおすすめしやすい、美味しいマンゴーです。

代表的な南国フルーツの１つで、完熟した果実は果汁が多くて濃厚な甘みで、口当たりなめらかです。ウルシ科の果物なので素手で果汁などを触るとかぶれたりしますので注意してください。原産地では10mに育つ高木ですが、接木苗を育てれば１ｍくらいで管理できます。鉢植えで栽培してコンパクトに育てて収穫を目指しましょう。
マンゴーは昔から聖なる果実として珍重されてきてきました。風水ではマンゴーを家の南側に植えれば、金運と財運が上がると言われています。