とろける触感♪非常に濃厚な味わいで甘酸っぱい

「ジューシーピーチ」は名前通りの圧倒的な果汁感。そして、マンゴー杏仁豆腐を食べているかのような滑らかな果肉。濃厚な甘さとフルーティーな甘酸っぱさを併せ持つ、フロリダ生まれのマンゴーです。

ジューシー・ピーチは、アメリカ・フロリダ州ボイントンビーチのGary Zillによる育種プログラムから誕生した品種で、育種番号は「F-29」。Tommy Atkinsの実生で、花粉親には「Gary」が関与している可能性があるとされています。

果実は丸みのある形で、成熟すると黄色を基調に果実上部へピンク色の美しいブラッシュが現れます。種子は単胚性です。

実際に食べてみて、まず印象に残ったのは果実の大きさと、その名前に負けないほどの多汁さでした。

そして何より驚かされたのが果肉の食感です。

繊維をほとんど、というより全く意識しないほど滑らかで、口の中で柔らかな果肉と果汁が一体となって広がります。個人的には「マンゴー杏仁豆腐を食べているのではないか」と思うほどの舌触りでした。

この極端なまでの柔らかさは本品種の明確な特徴で、育成元の情報でも果肉は「非常に柔らかく、無繊維」とされています。樹上完熟した果実は、落果すると潰れてしまうほど柔らかくなるといいます。つまり、このとろけるような食感は偶然ではなく、Juicy Peachという品種そのものの大きな個性です。

味は非常に濃厚です。

しっかりと強い甘さを持っていますが、ただ糖度の高さだけで押してくるタイプではありません。そこに明るくフルーティーな甘酸っぱさが加わり、濃厚でありながら果実らしい華やかさがあります。

公式には「bright peach flavor」と表現されており、桃を思わせる明るい風味が本品種の特徴とされています。 実際に食べた印象では、「桃味」という一言以上に、濃厚なマンゴーの甘味と甘酸っぱいフルーティーさ、そして無繊維の柔らかな食感が一体になったところに、この品種ならではの美味しさを感じました。

一方、この素晴らしく柔らかな果肉には弱点もあります。果実の日持ちは短く、非常に柔らかいため輸送性や貯蔵性には優れません。 しかし家庭栽培という視点では、これはむしろ面白い特徴です。

流通には向かないほど柔らかい果実を、樹上で最高の状態まで熟させて食べる。このような「育てた人だからこそ味わえる美味しさ」は、家庭果樹として大きな魅力だと思います。

樹勢は非常に強く、横へ広がりながら密度の高い樹冠を形成します。育成地では主に7月頃に熟す中生品種です。果実保持や収量については必ずしも優秀とはされていませんが、フロリダの農園では7年以上にわたって毎年結実していると報告されています。

病害については花や幼果が炭疽病の影響を受けることがある一方、Mango Bacterial Black Spotや腐敗性の菌類には比較的抵抗性があるとされています。また、乾燥した南カリフォルニアでは良好に生育することも報告されています。

耐暑性は高く、十分な日照と暖かい環境を好みます。一方、マンゴーですので霜や強い凍結には弱く、日本では暖地を除いて鉢植えとし、冬季は低温から保護するのがおすすめです。

濃厚で非常に強い甘さ、フルーティーな甘酸っぱさ、溢れる果汁。そしてマンゴー杏仁豆腐と表現したくなるほど滑らかな無繊維の果肉。

ジューシー・ピーチは、単に「桃の風味がするマンゴー」ではありません。輸送性を犠牲にしてしまうほど柔らかな果肉まで含めて、完熟果を自分で収穫して食べることに大きな価値がある品種です。とろける食感のマンゴーを求める方には、特におすすめしたい一品です。

代表的な南国フルーツの１つで、完熟した果実は果汁が多くて濃厚な甘みで、口当たりなめらかです。ウルシ科の果物なので素手で果汁などを触るとかぶれたりしますので注意してください。原産地では10mに育つ高木ですが、接木苗を育てれば１ｍくらいで管理できます。鉢植えで栽培してコンパクトに育てて収穫を目指しましょう。
マンゴーは昔から聖なる果実として珍重されてきてきました。風水ではマンゴーを家の南側に植えれば、金運と財運が上がると言われています。