甘味と爽やかな酸味が絶妙に調和

「ワンピ」は爽やかな甘酸っぱさと芳醇な香りが魅力の、中国南部で古くから愛され続ける柑橘の仲間です。

国南部からベトナム北部を原産とするミカン科の常緑果樹です。2,000年以上前から栽培されているとされ、中国では「黄皮（ウォンペイ）」の名で親しまれています。現在では台湾や東南アジア各地でも広く栽培され、家庭果樹としても人気があります。

果実はブドウほどの大きさで、房状にたくさん実ります。熟すと果皮は鮮やかな黄色から黄金色になり、美しい実が鈴なりになる様子は観賞価値も抜群です。

果肉は半透明で果汁が豊富。甘味と爽やかな酸味が絶妙に調和し、ライチやロンガン、柑橘を合わせたような上品な風味が楽しめます。果皮には柑橘らしい爽やかな香りがあり、果皮ごと食べられる品種もあります。果肉は生食が最もおすすめですが、ジュースやジャム、シロップ漬け、砂糖漬けなどにも利用されます。

中国では古くから果実だけでなく葉や果皮も利用され、喉の不快感を和らげる果実として親しまれてきました。現在でも家庭で砂糖漬けや加工品として幅広く利用されています。

樹は生育旺盛で、美しい濃緑色の葉を一年中茂らせます。春には小さな白い花を咲かせ、甘く爽やかな香りを漂わせます。開花後には房状に果実が付き、収穫期には黄色い果実が枝いっぱいに実る姿を楽しめます。

耐暑性は非常に高く、高温多湿な環境を好みます。一方で、熱帯果樹としては比較的耐寒性にも優れ、短時間であれば-3℃前後まで耐えるとされています。暖地では庭植えも可能で、日本の柑橘類と同じような感覚で育てられる地域もあります。日当たりと水はけの良い場所で育てることで、花付き・実付きともに良くなります。

日本ではまだ流通量が少ない珍しい果樹ですが、育てやすさと食味の良さを兼ね備えた魅力的な種類です。黄色い果実が鈴なりに実る美しい樹姿は、観賞用としても楽しめ、家庭で収穫した完熟果は市販品では味わえない格別のおいしさがあります。