五角形でクリスタルのような形のカカオ。珍品種

「ペンタゴンカカオ」は南米の一部にしか自生しない、珍しいカカオの品種。五角形になる果実は非常に美しく、まるで木に実るクリスタルのようです。

「カカオ」は言わずと知れたチョコレートやココアの原材料となる果実です。太い枝の幹から直接花がつき、とっても不思議な雰囲気です。咲いた花に実がつくのは全体の1%程度だとか・・・。自然界は厳しいですね。実がついている様子はさらに不思議。木から小型のラグビーボールがぶら下がっているような見た目です。品種によって黄色やオレンジ、赤など果皮の色が異なります。フレッシュな果肉は生食することが可能で、とても甘いライチのような味がするそうです。
「カカオベルト」と呼ばれる、赤道をはさんで南北20度以内の高温多湿の地域でもっぱら栽培されています。そのため、寒さにはめっぽう弱く、鉢植え加温栽培必須の玄人向けの果樹です。のわりには、直射日光に弱いため管理は基本半日陰で。現地では日よけとしてバナナやカカオの母と呼ばれる「トリニダードのエリスリナス」を植えているんだとか。

「クリオロ種」は香り豊かなカカオの品種群です。病害虫に弱く栽培しにいため、クリオロ種は生産量が全体の約3-5％しかない希少種です。実の形は細長く凹凸があるボトルネック型で、種の色は白～黄紫色で、中南米を原産としている品種が多いです。