めったに食べれないカカオの生食は家庭果樹ならでは！

「ロホ ギガンテ」は、スペイン語で「ロホ」は「赤」、「ギガンテ」は「巨大」を意味します。その名の通り、ざらついた荒めの質感を持つ赤い果皮を持つ、750gほどになる大実品種です。生育が比較的早いのも魅力です。

「カカオ」は言わずと知れたチョコレートやココアの原材料となる果実です。太い枝の幹から直接花がつき、とっても不思議な雰囲気です。咲いた花に実がつくのは全体の1%程度だとか・・・。自然界は厳しいですね。実がついている様子はさらに不思議。木から小型のラグビーボールがぶら下がっているような見た目です。品種によって黄色やオレンジ、赤など果皮の色が異なります。フレッシュな果肉は生食することが可能で、とても甘いライチのような味がするそうです。
「カカオベルト」と呼ばれる、赤道をはさんで南北20度以内の高温多湿の地域でもっぱら栽培されています。そのため、寒さにはめっぽう弱く、鉢植え加温栽培必須の玄人向けの果樹です。のわりには、直射日光に弱いため管理は基本半日陰で。現地では日よけとしてバナナやカカオの母と呼ばれる「トリニダードのエリスリナス」を植えているんだとか。

「トリニタリオ種」は「クリオロ種」と「フォラステロ種」の交配種で、行害虫に強く栽培しやすい品種群です。種の色、味わい、実の形は品種によってまちまちで、主に中南米に多く自生しています。